Die Teilzeitnomadin

Eine der brühmtesten Legenden um Napier handelt von einer schönen Meeresbewohnerin, die sich in einen Häuptlingssohn verliebte. An der Uferpromenade wurde ihr in Napier ein Denkmal gesetzt.

Pania war eine wunderschöne Wasserjungfrau, die zu dem Feenvolk in der Bucht von Napier gehörte. Am Tage schwamm sie mit den Meerestieren und ihrer Familie um ihr Riff im Ozean. Doch nach Sonnenuntergang kam sie an Land und erfrischte sich an einer Quelle in der Nähe des heutigen Hafens von Napier. In der Morgendämmerung kehrte sie zurück zu ihren Leuten. Der junge Häuptling Karitoki entdeckte sie eines Tages, als er ebenfalls aus der Quelle trank, und sie verliebten sich ineinander. Karitoki überzeugte Pania schließlich die Nacht in seiner Hütte zu verbringen, anstatt allein an der Quelle, und so lebten sie als Paar.

Dennoch musste Pania jeden Morgen noch vor dem Sonnenaufgang wieder ins Meer hinabsteigen, denn sonst hätte sie sterben müssen. Karitoki störte sich nicht an diesem ungewöhnlichen Tagesrhythmus und war zufrieden, bis sie ein Kind bekamen mit Namen Moremore. Karitoki befürchtete, dass Pania ins Meer zurückkehren und das Kind mitnehmen würde und fragte schließlich einen Priester um Rat. Dieser erklärte ihm, dass Pania nicht mehr ins Meer zurück könne, wenn sie gekochte Speisen geschluckt hätte. In der Nacht als Pania schlief, nahm Karitoki einen Bissen gekochtes Essen und legte es Pania in den Mund. Eine Morepork-Eule rief eine Warnung und Pania erwachte noch bevor sie den Bissen schlucken konnte. Entsetzt darüber, dass Karitoki ihr Leben in solche Gefahr bringen wollte, floh Pania und lief zurück zum Meer, wo sie von ihrer Familie empfangen wurde. Karitoki sah sie nie wieder. Der Sohn Moremore wurde zu einem beschützenden Geist der Bucht und nimmt von Zeit zu Zeit die Gestalt eines Hais, Stachelrochens oder Oktopus‘ an.